UED官网 - 揭秘中国神龙空天飞机：美国情报机构首次披露新照片

一张由下方拍摄的照片终于为这架从十多年前就隐秘崭露头角的飞行器，提供了前所未有的清晰轮廓。美国国防情报局（DIA）在其最新发布的《太空安全挑战》报告中，纳入了这张由地球空间情报公司Maxar Technologies于2024年拍摄的图片。在这幅图像中，显然是一架中国的“空天飞机”，尽管报告只标注了“未具名”，外界普遍认定它正是中国的第二代可重复使用轨道飞行器——神龙。之所以持谨慎态度，是因为与神龙相关的公开信息实在匮乏。尽管中国官方承认这个项目已经存在近二十年，但外界对它的了解依然有限。根据现有资料，能够拼凑出的时间线如下：2020年，神龙的原型机成功完成了首次轨道任务，持续两天；2022年进行的第二次任务则发射维持了长达276天；2023年12月进行的第三次已知试飞在轨268天，而Maxar的2024年照片恰好与此时段重合；随后在2026年2月7日，它又从酒泉卫星发射中心升空，报道指出这是它的第四次飞行。

这张照片之所以显得尤为重要，是因为它提供了一个罕见的视角：从底部观察这架飞行器，以及其独特的后向太阳能电池阵列。然而，关于神龙的具体用途，公开资料显得匮乏。美国国防情报局简洁明了地提到，神龙“释放了一个物体并与之发生交互”，尽管信息有限，但至少表明这一飞行器在轨道上并非只是被动地飞行。

将神龙置于同类之中，可以用美国的X-37B作为对照。这架由波音设计的可重复使用飞行器，隶属于美国太空军，同样以其高度的神秘性闻名，目前正开展第八次秘密任务，已经在低地球轨道逗留431天，且仍在继续进行。这两种飞行器之所以被频繁对比，原因不言而喻：它们均属于垂直起飞、水平着陆的轨道类型，且同样具备浓厚的军事与实验性质，对其核心能力则均保持高度机密。 UED官网

值得注意的是，美方对于自家X-37B的公开程度略有放松。美国太空军透露，X-37B的第八次任务涉及前沿激光通信技术和量子测量仪器的测试，这为外界提供了一个观察窗口，暗示此类秘密飞行器在轨道期间往往承担着难以公开的技术验证职责。但关于神龙在轨期间的具体活动，现阶段能够确认的依旧只有那句“释放并交互”。

因此，为这张被誉为“迄今最清晰”的照片所揭示的，不如说是确认了一项简单的事实：一架长超过29英尺的飞行器以每小时17426英里的速度在地球周围飞行，而外界对其的认知仍然局限于轮廓和尺寸。尽管照片细节更为清晰，但留下的疑问却没有减少。